Ondanks de sterke stijging van de cacaoprijzen in 2024 en 2025 blijft Belgische chocolade een van de belangrijkste pijlers van de voedingsindustrie. In 2026 past de sector zich aan en ontwikkelt hij zich verder, met een mix van traditie en innovatie.
Een wereldwijde industrie met Belgische roots
België produceert jaarlijks ongeveer 220.000 ton chocolade, waarvan meer dan 70% wordt geëxporteerd. Een belangrijke speler is Barry Callebaut. Hoewel het hoofdkantoor in Zürich ligt, bevindt de grootste productiesite zich in Wieze (Oost-Vlaanderen). Ongeveer 25% van de wereldwijde industriële chocoladeproductie loopt via België.
Daarnaast zijn er bekende merken zoals Godiva, Neuhaus (uitvinder van de praline in 1912), Leonidas, Galler en Côte d’Or, die het Belgische vakmanschap wereldwijd vertegenwoordigen.
De impact van de cacaocrisis
De stijging van de cacaoprijzen in 2024 en begin 2025, veroorzaakt door slechte oogsten in Ivoorkust en Ghana, had een directe impact op de sector. Deze landen zijn samen goed voor meer dan 60% van de wereldproductie.
In België stegen de prijzen in de winkel met 15 tot 25% voor bepaalde producten. Sommige grote verpakkingen verdwenen zelfs uit het assortiment om de prijsstijging te beperken.
In 2026 stabiliseren de prijzen gedeeltelijk, maar blijven ze hoger dan voorheen. Producenten passen zich aan door nieuwe herkomsten te gebruiken, porties te verkleinen en goedkopere productlijnen te ontwikkelen.
Belangrijkste cijfers
- Jaarlijkse chocoladeproductie in België: 220.000 ton
- Exportaandeel: meer dan 70%
- Uitvinding van de praline: 1912
- Aandeel in wereldproductie: ongeveer 25%
Trends in 2026
Donkere chocolade met een hoog cacaogehalte wint aan populariteit. Producten met 70%, 85% of zelfs 100% cacao worden steeds vaker gekozen, mede door de gezondheidsperceptie.
Chocolade met een specifieke herkomst (single origin) groeit eveneens sterk. Consumenten hechten meer belang aan transparantie en herkomst.
Daarnaast blijven innovatieve varianten populair. Ruby-chocolade en gold-chocolade (met karamelachtige smaak) zorgen voor nieuwe smaken naast de klassieke varianten.
Waar koop je goede chocolade voor een goede prijs?
Lokale chocolatiers blijven de beste keuze voor kwaliteit tegen een eerlijke prijs. Voor dagelijkse consumptie bieden discountketens zoals Aldi en Lidl degelijke Belgische chocolade aan.
Bekende merken zoals Côte d’Or, Galler en Neuhaus zijn vaak in promotie in supermarkten, vooral rond feestperiodes.
Naar een duurzamere sector
Duurzaamheid wordt een centrale uitdaging voor de sector. Belgische producenten zetten steeds meer in op certificeringen zoals Fairtrade en Rainforest Alliance.
Ook worden initiatieven ontwikkeld om cacaoboeren beter te ondersteunen. Barry Callebaut wil tegen 2030 volledig overschakelen op duurzame cacao, terwijl sommige ambachtelijke chocolatiers al werken met volledig traceerbare bean-to-bar productie.
